Tras una inspección en terreno, la Seremi del Medio Ambiente explicó que las barras de arena operan con dinamismo natural y se abrirán de forma autónoma, garantizando la protección del ecosistema y de la comunidad. Asimismo, reiteró el llamado a no acercarse a las zonas de desborde y a confiar en los mecanismos de resiliencia de la naturaleza.

Ante la preocupación manifestada por vecinos y organizaciones sociales de la Bahía de Tongoy por la acumulación crítica de agua y sedimentos en los humedales Salinas y Pachingo, la Seremi del Medio Ambiente, Jovanka Rendic, realizó una inspección en terreno para evaluar la situación y coordinar acciones de monitoreo preventivo. La autoridad ha mantenido comunicación permanente con expertos del Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA) y con la Municipalidad de Coquimbo.

Las proyecciones meteorológicas para los próximos dos a tres días estiman cerca de 200 milímetros adicionales de precipitaciones en la zona, que se sumarán al agua ya acumulada en las cuencas. Frente a este escenario, la autoridad ambiental regional llamó a la calma a la ciudadanía y destacó el rol protector que cumplen de manera autónoma los sistemas de humedales locales.

«Ante la preocupación de los vecinos, vinimos a constatar en terreno los efectos climáticos desde el océano hacia el estero. Hemos podido ver que la naturaleza hace lo suyo: todo este sector de humedal y estero trabaja de forma dinámica, como una defensa natural ante las inclemencias del mar. La población debe estar tranquila, porque los ecosistemas están respondiendo correctamente. Es primordial resguardar estos sectores, que actúan como protección y absorben el impacto del oleaje», declaró la seremi Jovanka Rendic.

El dinamismo natural de los humedales y el descarte de intervenciones

El Dr. Jaime Cuevas, investigador de CEAZA, explicó el comportamiento técnico de estas áreas costeras y precisó que los humedales son inherentemente dinámicos: las barras de arena tienden a cerrarse de forma natural en periodos de bajo caudal y se abren bajo el mismo principio cuando el volumen de agua aumenta de manera significativa. Según los informes técnicos, con el agua acumulada y las lluvias proyectadas, la barra de arena se abrirá de forma completamente natural durante las próximas 48 horas.

Con base en este criterio científico, las autoridades determinaron que no es recomendable abrir ni intervenir artificialmente la barrera de arena de las desembocaduras, ya que alterar estos ciclos de forma forzada genera complicaciones severas al delicado equilibrio del ecosistema. Asimismo, se descartó la solicitud de algunos sectores productivos de cerrar los flujos para contener sedimentos en zonas de cultivo, pues la magnitud y la inercia natural de los esteros Salinas Chicas, Salinas Grandes y Tongoy sobrepasan cualquier capacidad técnica o de maquinaria humana. Intentar frenarlos artificialmente, señalaron las autoridades, sería “tapar el sol con un dedo”.

Coordinación municipal y criterios de excepción

La Seremi del Medio Ambiente mantiene una estrecha coordinación con Pedro Véliz, director de Medio Ambiente de la Municipalidad de Coquimbo, quienes establecieron cuadrillas de observación para evaluar de manera permanente la evolución de las cuencas. Las autoridades enfatizaron que la prohibición de intervenir las barras se mantendrá vigente, salvo en situaciones de estricta emergencia o fuerza mayor (riesgo para viviendas y personas).

El protocolo establece que solo en caso de que el incremento del caudal ponga en riesgo inminente la vida de las personas, las viviendas o la infraestructura urbana crítica —como ocurre de forma más expuesta en zonas consolidadas del río Elqui— se procederá a una apertura mecánica asistida, aplicando siempre la normativa vigente y el criterio de seguridad civil.

Plan de monitoreo post sistema frontal

Finalmente, las autoridades informaron que durante la próxima semana se iniciará un proceso integral de evaluación de daños y un monitoreo técnico continuo del comportamiento de las desembocaduras tras su apertura natural. Asimismo, reiteraron el llamado a no acercarse a las zonas de desborde y a confiar en los mecanismos de resiliencia de la naturaleza, y aseguraron que no se autorizará el uso de maquinaria pesada ni el ingreso de personal a los sectores protegidos de Tongoy, con el fin de resguardar el hábitat del ostión y la biodiversidad del territorio.