Más allá de sus playas y su oferta gastronómica, la localidad costera de Tongoy alberga un patrimonio arqueológico poco difundido: petroglifos de la cultura diaguita, piedras tacitas utilizadas hace más de cinco milenios y ostiones fosilizados del fondo marino prehistórico. Una agencia de turismo local, Petro Tongoi, ofrece recorridos guiados tipo trekking en el sector de Tongoy Alto para acceder a estos vestigios, con el apoyo del Centro de Desarrollo de Negocios Sercotec Coquimbo.

Los recorridos permiten observar figuras antropomorfas (con forma humana) y zoomorfas grabadas en la roca, que según los estudios podrían estar vinculadas al movimiento de antiguas caravanas hacia centros administrativos de la cultura diaguita. También se pueden apreciar piedras tacitas, utilizadas para moler alimentos o con fines ceremoniales, y restos fósiles de ostiones que dan cuenta de un fondo marino que existió en la zona hace miles de años.

Un museo al aire libre en riesgo

La iniciativa surge de Luis Torrejón, emprendedor local que ha trabajado en la puesta en valor de estos sitios. “La gente desconoce que aquí hay historia y vestigios de cómo vivieron personas hace miles de años. Tongoy es un verdadero museo al aire libre”, comenta. Los petroglifos se encuentran en terrenos privados y de acceso restringido, por lo que las visitas guiadas buscan compatibilizar el turismo con la conservación de un patrimonio que ha sido afectado por el saqueo y el desconocimiento en años anteriores.

La cultura diaguita habitó el actual territorio de la Región de Coquimbo entre los años 900 y 1600 d.C., dejando un legado de arte rupestre que aún no ha sido completamente registrado. En Tongoy, la concentración de petroglifos y piedras tacitas es una de las más significativas del litoral, aunque no cuenta con un plan de protección formal.

Más allá del verano

La propuesta busca diversificar la oferta turística de Tongoy, tradicionalmente asociada al verano y a las playas. Las rutas se realizan durante todo el año, con énfasis en la temporada baja, y están dirigidas a familias, estudiantes y visitantes interesados en arqueología y patrimonio.

Además de los recorridos arqueológicos, la agencia ofrece la Ruta del Queso, una experiencia en la Hacienda El Tangue donde los visitantes conocen el proceso de elaboración del queso de cabra y degustan productos típicos del campo.

El apoyo de Sercotec, entidad pública que financia y asesora emprendimientos, ha permitido formalizar la iniciativa y fortalecer su propuesta. Sin embargo, organizaciones de protección patrimonial han señalado que este tipo de emprendimientos, aunque valiosos, no reemplazan la necesidad de una política pública de conservación que resguarde los sitios arqueológicos del litoral.

Para los vecinos de Tongoy, la puesta en valor de los petroglifos representa una oportunidad económica y también un motivo de orgullo local. “Cada vez son más las familias y visitantes que se animan a vivir esta experiencia”, señala Torrejón.

Las rutas requieren inscripción previa y se realizan con guía especializado. La invitación es a caminar y descubrir con los propios ojos los secretos que Tongoy ha guardado por miles de años.