Proyectos de Investigación genética busca fortalecer prevención y detección oportuna del cáncer en la región de Coquimbo

Solo en 2022, Chile registró más de 5.600 nuevos casos de cáncer de mama y 1.775 fallecimientos asociados a esta enfermedad.

La medicina de precisión comienza a abrirse paso en la Región de Coquimbo. Esto gracias a que la Facultad de Medicina de la Universidad Católica del Norte inició tres proyectos financiados por el Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo (FRPD), orientados a fortalecer la detección temprana, prevención y diagnóstico molecular de enfermedades oncológicas de alto impacto en la población.

Las iniciativas, lideradas por CáncerLab y el Departamento de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina UCN, abordan tres áreas críticas para la salud pública: “Autotoma para el tamizaje de Virus Papiloma Humano”, “Mutaciones en BRCA1/2 y la prevención del cáncer de mama” y “Determinación de resistencia a antibióticos en Helicobacter pylori”.

El lanzamiento de los proyectos reunió a autoridades regionales, representantes del sistema de salud, agrupaciones de pacientes e investigadores, en un contexto donde las cifras de cáncer continúan creciendo tanto a nivel nacional como local.

Durante la jornada, la Dra. Katherine Marcelain Cubillos, directora del Departamento de Oncología Básico-Clínico de la Universidad de Chile, dictó una charla magistral sobre medicina de precisión y diagnóstico oportuno del cáncer de mama. En su presentación relevó la importancia de fortalecer la investigación genómica local y avanzar en consejería genética y seguimiento clínico, aspectos contemplados en la Ley Nacional del Cáncer 21.258.

INVESTIGACIÓN CON IMPACTO REGIONAL

Solo en 2022, Chile registró más de 5.600 nuevos casos de cáncer de mama y 1.775 fallecimientos asociados a esta enfermedad. En paralelo, el cáncer cervicouterino continúa siendo una de las principales causas de muerte oncológica en mujeres, pese a tratarse de una enfermedad prevenible mediante vacunación y tamizaje oportuno. Actualmente, la cobertura de Papanicolau en el país alcanza apenas un 58,5%, lejos del 80% recomendado internacionalmente.

Frente a esta realidad, uno de los proyectos impulsará un plan piloto de autotoma para la detección molecular de VPH en mujeres de la región, estrategia que busca reducir barreras de acceso a controles ginecológicos. De este modo, la iniciativa busca aumentar la cobertura del tamizaje cervicouterino mediante un método menos invasivo y más accesible.

La consejera regional y presidenta de la Comisión de Fomento Productivo, Ximena Ampuero García, destacó el rol de la investigación aplicada desarrollada desde la academia: “Es importante potenciar investigaciones que generen beneficios directos para los habitantes de la región. Las universidades aportan capacidades técnicas fundamentales y permiten avanzar en soluciones concretas para problemas que afectan especialmente a las mujeres y a sectores rurales”, señaló.

MUTACIONES EN GENES

Otro de los proyectos apunta al diagnóstico de mutaciones en genes BRCA1 y BRCA2, asociados al cáncer de mama hereditario. La investigación permitirá identificar personas con alto riesgo genético y avanzar hacia medidas preventivas y controles personalizados.

La presidenta de la Corporación Guerreras Hermosas, Lidia Álvarez Muñoz, valoró el impacto que este tipo de estudios puede tener en cientos de familias de la región. “Muchas mujeres no han podido acceder a estudios genéticos por falta de recursos o especialistas. Esto nos da esperanza, porque permitirá detectar cánceres a tiempo en nuestras familias”, expresó.

En tanto, el director de CáncerLab, Dr. Giuliano Bernardo Dossetto, explicó que las iniciativas apuntan directamente a la prevención y diagnóstico oportuno. “Son proyectos que van en beneficio de la población en riesgo de desarrollar cáncer. Estamos hablando de prevención de cáncer uterino, cáncer de mama y cáncer gástrico mediante herramientas diagnósticas basadas en genética y biología molecular”, indicó.

El investigador agregó que la alta presencia de variantes genéticas aún desconocidas en la población chilena evidencia la necesidad de fortalecer bases de datos genómicas locales y avanzar en investigación regional capaz de impactar directamente en la práctica clínica nacional.

Por su parte, la decana de la Facultad de Medicina UCN, Paula Ligeti Stuardo, destacó que el lanzamiento representa una forma de entender el rol de la universidad desde el territorio. “Estos proyectos reflejan una academia conectada con las necesidades reales de las personas y comprometida con aportar soluciones concretas a los desafíos de salud que enfrenta nuestra región. Cuando el conocimiento, las capacidades y la colaboración se unen, es posible impulsar transformaciones reales”, sostuvo.

Las iniciativas también consideran el desarrollo de herramientas de diagnóstico molecular para detectar resistencia antibiótica en Helicobacter pylori, permitiendo orientar tratamientos personalizados y fortalecer estrategias preventivas frente al cáncer gástrico.

Desde la Casa de Estudios destacaron que la medicina de precisión y la genómica representan hoy una oportunidad concreta para transformar la oncología en Chile, aunque advirtieron que su consolidación requerirá fortalecer políticas públicas, financiamiento e investigaciones de impacto regional de largo plazo.