La Caleta de Pescadores de Peñuelas manifestó su preocupación por las posibles consecuencias que podría generar la crecida del río Elqui sobre las áreas de manejo Peñuelas A y Peñuelas B, donde se encuentran algunos de los bancos de machas más importantes de la zona.

Los pescadores explicaron que el aumento del caudal del río, producto del reciente sistema frontal, ha provocado una importante descarga de agua dulce y sedimentos hacia el mar, situación que podría alterar las condiciones naturales del hábitat de este recurso bentónico.

La macha es un molusco que permanece enterrado en la arena durante toda su vida, alimentándose mediante la filtración constante del agua de mar. Para ello utiliza dos sifones: uno para captar agua con oxígeno y partículas de alimento, y otro para expulsar el agua ya filtrada y los desechos.

Debido a estas características biológicas, la especie depende de una buena calidad del agua para sobrevivir y desarrollarse.

Desde la organización señalaron que las machas son altamente sensibles a cambios bruscos en su entorno, especialmente frente a fenómenos como la disminución de la salinidad ocasionada por grandes descargas de agua dulce, el exceso de sedimentos finos, la contaminación o la reducción del oxígeno disponible.

Estas condiciones pueden dificultar su respiración y alimentación, afectando su supervivencia e incluso provocando mortalidades masivas si los cambios ambientales son extremos.

Asimismo, recordaron que la reproducción de la macha ocurre mediante la liberación de huevos y espermatozoides al mar, donde las larvas permanecen flotando antes de asentarse en playas arenosas adecuadas, por lo que cualquier alteración del ecosistema podría afectar también los procesos de reclutamiento y recuperación natural del recurso.

Ante este escenario, los pescadores hicieron un llamado a las autoridades competentes para monitorear el estado de las áreas de manejo de Peñuelas A y Peñuelas B, evaluar los posibles efectos ambientales generados por la crecida del río Elqui y adoptar las medidas necesarias para resguardar uno de los recursos más emblemáticos de la pesca artesanal de la Región de Coquimbo.