ElquiMara: La cooperativa inclusiva que transforma el trabajo de cuidado en emprendimiento gastronómico

En la Región de Coquimbo, un grupo de mujeres madres y abuelas  cuidadoras de pacientes de Teletón han encontrado en el trabajo asociativo una respuesta concreta a la necesidad de generar ingresos sin descuidar sus labores familiares. Se trata de la Cooperativa Gastronómica Inclusiva ElquiMara, fundada en 2024 para unir esfuerzos y sobrellevar juntas los desafíos del emprendimiento y los cuidados.

Una de sus impulsoras es Karen Mandiola, madre de Joaquín y de Facundo. Ante las altas exigencias diarias, Karen y sus compañeras optaron por el modelo cooperativo como una red de apoyo mutuo para emprender de manera flexible y colaborativa.

Un sello enfocado en la inclusión y la experiencia sensorial

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ElquiMara ofrece servicios de banquetería, repostería y catering, integrando un enfoque adaptado a la accesibilidad. Tras realizar actividades adaptadas para personas con discapacidad visual y la comunidad sorda, la cooperativa adaptó sus metodologías de servicio para asegurar que los asistentes disfruten de una experiencia totalmente autónoma e inclusiva.

Al respecto, Karen Mandiola destaca cómo estos detalles han transformado la propuesta culinaria de la cooperative “La decisión que se propuso fue unirse y pensar: ‘Si mi hijo es ciego, ¿qué tipo de catering me gustaría para él?’. Fueron pequeños detalles que marcaron la diferencia, como tomar la decisión de no poner crema a nada para que no se fueran a manchar los deditos. Además, en conjunto con el departamento inclusivo, conversé con una persona ciega que trabaja ahí y me ayudó a hacer tarjetas con escritura Braille para que ellos tuvieran mayor autonomía; la idea era que no tuvieran a alguien detrás explicándoles lo que había, sino que por sí solos supieran qué se había servido en la mesa y en cada tabla.”

Hitos, reconocimientos y proyección regional

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El crecimiento de la agrupación ha contado con importantes hitos de gestión y alianzas territoriales:

• Financiamiento Sercotec: En 2024 se adjudicaron $8 millones mediante el programa Creación y Fortalecimiento de Cooperativas, destinados a asesoría legal, contable y equipamiento.
• Redes de apoyo y eventos comunitarios: Han recibido el respaldo continuo del equipo de Teletón Coquimbo, participando en presentaciones de catering ante autoridades y en actos comunitarios como la conmemoración de Gabriela Mistral en La Serena. Asimismo, han extendido su trabajo a otras organizaciones, realizando una presentación gastronómica en La Serena para Fequerpochi, fundación enfocada en enfermedades raras.
• Primer lugar en reconocimiento nacional: Karen Mandiola fue galardonada en el programa nacional ‘Emprendiendo desde el Corazón’ (impulsado por REDMAD, Teletón y Mujeres Emprendedoras). ‘En esta oportunidad yo me postulé entre aproximadamente 44 mujeres de diferentes regiones de Chile. Quedaron tres proyectos ganadores; postulé el proyecto de la cooperativa, fui premiada y obtuve el primer lugar’, relata Karen sobre este logro.

Un nuevo horizonte para ElquiMara

Entre los objetivos a mediano y largo plazo de la cooperativa están la adquisición de un vehículo acondicionado para el traslado de equipos y alimentos, así como la apertura de una cafetería, panadería y pastelería propia que combine gastronomía de alto nivel y accesibilidad universal.

“No somos solamente cuidadoras que necesitan ayuda. También somos personas con experiencia, habilidades, capacidad de gestión y proyectos que pueden generar valor para nuestras comunidades. Ninguna cuidadora debería tener que hacerlo todo sola.”

Contacto y Servicios

• Organización: Cooperativa Gastronómica Inclusiva ElquiMara
• Servicios: Banquetería, repostería, catering para eventos inclusivos y corporativos
• Contacto directiva: Karen Mandiola (Representante y Emprendedora)
• Teléfono / WhatsApp de contacto: +56953933756
• Correo electrónico: cooperativa.elquimara@gmail.com
• Redes sociales: Instagram elquimara_