Taller de cestería en Tongoy: un espacio que combate el aislamiento de adultos mayores

Veinticinco mujeres adultas mayores de Tongoy y Puerto Aldea participan desde marzo en un taller de cestería impulsado por la Municipalidad de Coquimbo. La iniciativa, que se realiza todos los martes en la Casa de la Cultura de Tongoy, busca ofrecer un espacio de encuentro, aprendizaje y estimulación cognitiva en un contexto donde el aislamiento y la falta de redes de apoyo afectan a una parte importante de la población mayor en la comuna.

El taller enseña técnicas de tejido con totora, mimbre y papel de diario. Pero para sus participantes, el valor va más allá del aprendizaje artesanal. Juana Román, una de las usuarias, relata que llegó al taller en medio de una depresión. “El hecho de compartir con otras personas de la misma edad o mayores para mí ha sido fantástico, porque se comparten experiencias y ayuda a desarrollar la parte social que uno la va perdiendo en la casa. Acá desarrollamos muchas habilidades manuales y eso nos ayuda harto en la salud y la movilidad”, cuenta.

Clementina Cortés, otra de las asistentes, agrega que el taller les permite “salir de nuestro hogar y compartir experiencia con otras personas adultas. Esto nos ayuda mucho también al estrés, a la movilidad de nuestras manos y de nuestra mente”.

El contexto de la vejez en Chile

La experiencia de estas mujeres ocurre en un momento en que el envejecimiento poblacional y las condiciones de vida de los adultos mayores se han instalado con fuerza en la agenda política. Chile es uno de los países con mayor esperanza de vida en la región, pero también con altos índices de soledad no deseada entre las personas mayores y una cobertura insuficiente de programas de cuidados.

Según datos del Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA), más de 2,5 millones de personas superan los 60 años en el país, y cerca del 40% vive en situación de vulnerabilidad. En la Región de Coquimbo, las comunas costeras como Tongoy concentran una alta proporción de adultos mayores que enfrentan dificultades de acceso a salud, transporte y redes comunitarias.

En este escenario, talleres comunitarios como el de cestería surgen como respuestas locales frente a la ausencia de políticas públicas sostenidas. Sin embargo, organizaciones de adultos mayores han advertido que este tipo de iniciativas suelen ser aisladas y dependen de la gestión municipal, sin constituir una red de cuidados estable.

Gonzalo Pardo, delegado municipal de Tongoy, señala que “el taller es mucho más que un espacio para crear; es un lugar donde se rescatan nuestras tradiciones, nacen amistades y, muchas veces, se vuelve a encontrar compañía. Aquí se comparten historias, se tejen vínculos y se combate el aislamiento”.

Lo que dicen las cifras

La soledad en la vejez no es un problema menor. Un estudio de la Universidad de Chile reveló que más del 30% de los adultos mayores en zonas rurales y costeras del país declaran sentirse solos la mayor parte del tiempo. El aislamiento social es considerado un factor de riesgo para la depresión, el deterioro cognitivo y la mortalidad prematura.

Para Juana Román, el taller significó una salida concreta a esa realidad. “Yo estaba sumida en una depresión y el hecho de compartir con otras personas ha sido fantástico. Por eso es importante que la municipalidad mantenga todos estos talleres y que muchas más personas puedan participar, porque esto de verdad ayuda mucho”.

El taller de cestería es gratuito y está abierto a adultos mayores de Tongoy, Puerto Aldea y alrededores. Se realiza los martes de 15:00 a 16:30 horas en la Casa de la Cultura de Tongoy. No requiere inscripción previa.

Aunque iniciativas como esta demuestran que el contacto social y la actividad manual tienen efectos positivos en la salud mental de las personas mayores, la pregunta de fondo sigue abierta: ¿cómo garantizar que estos espacios no dependan de la voluntad municipal y se transformen en una política de cuidados estable, con financiamiento y alcance regional? Mientras se debate en el Congreso la implementación de la Ley 21.805 sobre cuidados, las tejedoras de Tongoy siguen reuniéndose cada martes para encontrarse, tejer y, sobre todo, no estar solas.