A menos de cuatro años de que finalice la vida útil del relleno sanitario El Panul —ampliado hasta 2030—, la comisión de Medio Ambiente del Consejo Regional (CORE) ha puesto como prioridad la construcción de un Centro Integral de Tratamiento de Residuos, proyecto estratégico presentado por el gobernador Cristóbal Juliá a inicios de 2025.

La urgencia responde a un aumento sostenido de la basura en la región. Según cifras del Gobierno Regional, la producción de Residuos Sólidos Domiciliarios (RSD) creció un 70% entre 2010 y 2023. El 60% de ese total se genera en la provincia de Elqui, y cerca del 57% de todos los residuos de la región terminan actualmente en El Panul, que recibe la basura de las comunas de La Serena y Coquimbo.

El presidente de la comisión de Medio Ambiente, Energía y Minería del CORE, Ángel González, señaló que el trabajo busca “abordar este problema no desde una mirada centrada en una sola comuna, sino con el objetivo de construir una red provincial que beneficie a toda la región”.

Diferencias con el relleno actual

A diferencia de un relleno sanitario convencional, el Centro Integral de Tratamiento permitiría separar en destino los residuos inertes y orgánicos para luego transformarlos en productos con valor agregado, según explicó César Gómez, jefe de División de Planificación y Desarrollo Regional (DIPLADE) del Gore.

El proyecto se encuentra en etapa de evaluación. Entre los aspectos clave que aún se definen están la cobertura geográfica —se analiza partir con las provincias de Elqui y Limarí por su cercanía y situación de emergencia—, la ubicación y eventuales alianzas con privados.

El consejero Juan Hisi, vicepresidente de la comisión de Minería, planteó la necesidad de recoger experiencias exitosas como el centro de tratamiento de Tiltil, en la Región Metropolitana, y evaluar la incorporación de instituciones de educación superior para aportar conocimiento técnico al proyecto.

Aunque aún no hay plazos definidos, las autoridades regionales confían en que la iniciativa pueda concretarse a la brevedad para enfrentar una emergencia sanitaria que, advierten, no admite más postergaciones.