Instituto de Políticas Públicas de la UCN inicia ciclo de seminarios con foco en valoración económica del medio ambiente

La primera sesión reunió a investigadores nacionales e internacionales para abordar cómo medir en términos económicos los beneficios que entregan los ecosistemas. El ciclo se extenderá durante todo 2026 con entrada liberada.

¿Cómo se le pone precio a un bosque, a un mar limpio o a un cielo estrellado? No es una pregunta fácil, pero para quienes toman decisiones sobre el territorio, tener esa información puede marcar la diferencia entre proteger un ecosistema o destruirlo.

Precisamente sobre eso trató la primera sesión del Ciclo de Seminarios de Investigación en Políticas Públicas que organiza el Instituto de Políticas Públicas (IPP) de la Universidad Católica del Norte (UCN), sede Coquimbo. La jornada inaugural, titulada “Valoración económica del medio ambiente”, buscó conectar la ciencia con la toma de decisiones, entregando herramientas concretas para medir el valor de lo que la naturaleza entrega gratis.

¿Qué es la valoración económica del medio ambiente?
Antes de entrar en materia, conviene explicar el concepto. La valoración económica ambiental es una herramienta que permite estimar en dinero los beneficios que las personas obtienen de los ecosistemas. Por ejemplo: ¿cuánto está dispuesta a pagar una comunidad por tener agua limpia? ¿Qué valor tiene un paisaje para el turismo? ¿Cuánto se pierde económicamente cuando se contamina una bahía?

Esa información, explican los expertos, es clave para que los gobiernos y las empresas puedan diseñar políticas de protección, medidas de mitigación o compensaciones cuando se interviene el entorno.

Las investigaciones que se presentaron
El seminario contó con tres exposiciones que abordaron el tema desde distintas perspectivas:

1. Contaminación lumínica en ciudades costeras
La investigadora del Plymouth Marine Laboratory (Reino Unido) , Dra. Keila Guillen Oñate, presentó un estudio sobre las percepciones y preferencias de las personas frente a medidas para mitigar la contaminación lumínica. El trabajo se realizó en Viña del Mar, Valparaíso y Coquimbo, y busca identificar cuánto apoya la ciudadanía las acciones para reducir la luz artificial que afecta los ecosistemas marino-costeros.

“La contaminación lumínica está impactando fuertemente las áreas marino costeras”, explicó la científica.

2. Aprender valorando la naturaleza
El académico del Departamento de Acuicultura de la UCN y candidato a doctor en la Universidad de Santiago de Compostela (España) , José Bakit San Martín, expuso sobre experiencias interdisciplinarias de aprendizaje aplicadas a la valoración de servicios ecosistémicos.

3. Capacidad de carga en la bahía de Coquimbo
El académico de la Escuela de Ciencias Empresariales de la UCN, Dr. Andrés Vallone, presentó avances preliminares de una investigación que combina análisis espacial y valoración económica en el norte de la bahía de Coquimbo. El estudio considera la capacidad de carga del territorio —es decir, cuánta actividad humana puede soportar sin colapsar— y experimentos para medir las preferencias de la población.

“Mientras mejor valoremos, mejores decisiones tomamos”
El Dr. Andrés Vallone explicó la importancia de generar este tipo de información:

“Mientras mejor valoremos las cosas, tomamos mejores decisiones en los procesos de mitigación. Por lo tanto, entre más información generemos, mejores decisiones podemos tomar”, señaló.

Su punto es clave: muchas veces las políticas públicas se diseñan sin datos precisos sobre lo que la ciudadanía valora o sobre el impacto real de las intervenciones. La valoración económica ambiental busca llenar ese vacío.

Un espacio para conectar ciencia y territorio
El director del Instituto de Políticas Públicas UCN Coquimbo, Marcelo Olivares Arena, destacó el objetivo del ciclo:

“La importancia de poder generar este seminario de investigación en políticas públicas tiene que ver con la creación de un espacio de diálogo interdisciplinario en torno a la investigación científica, que permita contribuir a los desafíos nacionales y territoriales en la zona centro norte de nuestro país”.

El objetivo, añadió, es poner la evidencia y las herramientas que se producen desde la academia a disposición de tomadores de decisiones, organizaciones de la sociedad civil y actores locales.

La mirada ciudadana: que la información llegue a la gente
Entre los asistentes al seminario estuvo Vieia Villalobos Reyes, bióloga marina del Laboratorio de Ambientes Marinos (LAMA), quien valoró la iniciativa pero planteó un desafío:

“Me parece excelente que se generen estos espacios para mostrar a la comunidad universitaria las investigaciones que se están llevando a cabo, sobre todo desde el ámbito social. Sería interesante que este mismo conocimiento, la información y los datos que se generan, también pudiesen ser compartidos a la sociedad civil en La Serena”.

Lo que viene
El IPP UCN Coquimbo continuará desarrollando este ciclo de seminarios durante todo el año 2026, en coordinación con distintas unidades académicas de la universidad y con investigadores invitados. Las sesiones son abiertas a todo público y buscan consolidarse como un puente entre la ciencia y las políticas que afectan la vida de las personas.

Para quienes quieran participar, la invitación está abierta: la próxima sesión abordará una nueva temática de interés regional, siempre con el mismo objetivo: que la evidencia científica ayude a tomar mejores decisiones para el territorio.