Nueva especie de pulpo del Pacífico rinde homenaje a académico de la UCN

Un importante reconocimiento a la investigación científica chilena se concretó este verano con la denominación de una nueva especie de pulpo del Océano Pacífico, que fue bautizada en honor al académico de la Universidad Católica del Norte (UCN), Dr. Javier Sellanes López, investigador de la Facultad de Ciencias del Mar.

La especie, perteneciente a la familia Megaleledonidae, fue descrita a partir de ejemplares recolectados en las cercanías de la Isla Mocha durante un crucero científico realizado en 2007. La expedición tenía como objetivo identificar zonas del fondo marino con filtraciones de gas metano, ecosistemas conocidos por albergar una fauna abundante y diversa.

El Dr. Sellanes participó directamente en la recolección del espécimen y en estudios iniciales que sugerían que se trataba de una especie hasta entonces desconocida para la ciencia. Posteriormente, los investigadores Cristian Ibáñez Carvajal y María Cecilia Pardo Gandarillas, de la Universidad Andrés Bello, llevaron a cabo nuevos análisis que permitieron confirmar oficialmente su carácter inédito.

Al asignarle el nombre, los científicos destacaron la trayectoria del académico de la UCN, subrayando su aporte al conocimiento de la biodiversidad marina nacional. En particular, resaltaron que ha participado en la descripción de más de 25 nuevas especies de moluscos para la ciencia.

El propio Dr. Sellanes reconoció sentirse sorprendido y agradecido por el homenaje, señalando que el océano profundo y los montes submarinos siguen siendo territorios ampliamente desconocidos. “Aún queda una enorme diversidad por describir, una labor que desarrollamos desde la Sala de Colecciones Biológicas de la UCN”, explicó.

Asimismo, precisó que las especies no se nombran en honor a uno mismo, sino que pueden recibir denominaciones asociadas a su lugar de hallazgo, características morfológicas distintivas o, como en este caso, a personas que han contribuido significativamente al área. “Que colegas te dediquen una nueva especie es un honor enorme y un reconocimiento a la trayectoria”, concluyó.