Libro USerena rescata la memoria del barrio ferroviario Villa Covico de Coquimbo a través de la voz de sus habitantes

La obra fue presentada como segundo volumen de la serie “Relatos de Barrios” de Editorial USerena, visibilizando la identidad y el patrimonio de comunidades del norte de Chile.

Con la participación de la comunidad de Villa Covico y estudiantes se realizó el lanzamiento del libro “Relatos de Barrios: Villa Covico”, publicación desarrollada por académicos del Departamento de Arquitectura de la Universidad de La Serena. A través de testimonios, registro fotográfico, e investigación territorial, la obra aborda la historia y evolución de este tradicional barrio ferroviario de Coquimbo, consolidado durante el siglo XX por trabajadores de Ferrocarriles del Estado.

La publicación fue desarrollada por los académicos del Departamento de Arquitectura USerena Carolina Novo Boza, Alejandro Orellana McBride, y Javier Fredes González, junto a la arquitecta y alumni USerena Camila Valencia Altamirano, incorporando además ilustraciones del artista y docente Vincent Gatica. El proyecto surge a partir de una investigación desarrollada en la Región de Coquimbo, orientada a relevar barrios históricamente excluidos de los registros oficiales y de las políticas de conservación patrimonial.

La autora del libro y académica del Departamento de Arquitectura USerena, Dra.(c) Carolina Novo Boza, destacó el desafío que implicó construir conocimiento patrimonial desde la experiencia de quienes habitan el territorio, señalando que “este libro es el resultado de un trabajo conjunto entre la academia y la comunidad. No hablamos sobre la Covico, hablamos con la Covico, y eso marca toda la diferencia en cómo se construye conocimiento patrimonial desde la universidad. En la Región de Coquimbo, barrios como este son fundamentales en la historia urbana y obrera del norte, y han quedado fuera del registro oficial. Este libro propone que la memoria oral también es una forma legítima de construir patrimonio”.

Una de las particularidades del lanzamiento fue la presencia de estudiantes de tercero y cuarto medio del diferenciado de Diseño y Arquitectura del colegio Saint Mary School Sindempart, quienes participaron de la actividad en el marco de las experiencias formativas que impulsa Vincent Gatica como profesor de dicho establecimiento. La iniciativa permitió acercar a las y los escolares a un proceso editorial desarrollado desde la Universidad, conectando el trabajo en aula con la producción cultural y la historia territorial de la región.

Además, el lanzamiento contó con la presencia de las familias entrevistadas para el libro, cuyas experiencias y recuerdos forman parte central de la publicación. Sus relatos sobre la infancia junto a la estación, las celebraciones comunitarias, el oficio ferroviario heredado de generación en generación y la organización cooperativa que dio origen al barrio, configuran un importante registro de la memoria local de Coquimbo.

En este contexto, Alfonso Rojas, presidente de la agrupación “Hijos de la Covico”, destacó el valor que tuvo para la comunidad el proceso de investigación y construcción del libro, señalando que “esto no fue algo rápido ni superficial, hubo un trabajo real detrás, donde se escuchó a las familias y se recogió nuestra historia. Eso es valioso, porque permite que las nuevas generaciones conozcan lo que significó la Covico para muchas personas”.

El proyecto fue financiado por el Fondo Nacional de Desarrollo Cultural y las Artes (Fondart), convocatoria 2024 del Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, mientras que su impresión fue financiada por el proyecto ULS 21992 Polo Científico y Tecnológico ULS. La obra corresponde al segundo volumen de la serie “Relatos de Barrios”, iniciativa que en su primera edición abordó el Conjunto Habitacional Rengifo de La Serena. La publicación contó además con la colaboración del alumni Rodán Castro en el levantamiento de entrevistas, de Verónica Molina en el diseño editorial, y de los equipos Emergente Arquitectura, Séptimo Rastro y dela.photo en el registro arquitectónico, audiovisual y fotográfico.