Coquimbano Walter Rivera destaca las bondades de ser agricultor: “Con mi hermano trabajamos la tierra sin que nadie nos mande”

“He sido agricultor toda mi vida. Mi padre y mi madre fueron pequeños agricultores”, parte diciendo Walter Rivera Ávalos, antes de comenzar su jornada laboral en el sector El Carmen, Pan de Azúcar, comuna de Coquimbo.

Trabaja junto a su hermano Luis (78), y en total poseen tres hectáreas (correspondiente a 1,5 para cada uno), de las cuales una parte está destinada a un pequeño bosque que su papá les dejó de recuerdo. A sus 60 años comenta que le encanta lo que hace, sobre todo porque maneja sus propios horarios. “Con mi hermano trabajamos la tierra sin que nadie nos mande. No tenemos un sueldo fijo, pero trabajamos en lo nuestro, felices”, expresa.

Ambos son usuarios del Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP) y actualmente tienen cultivos de lechuga y cilantro, los que venden a particulares, feriantes y a mayoristas que llegan a su predio.

Si bien se han visto afectados por la sequía, Walter dice que están sorteando con éxito la situación mediante el riego tecnificado. Al respecto, detalla que “hemos tenido muy buenos resultados. Tenemos riego por goteo, el que nos ha favorecido harto. Estamos ahorrando yo creo que un 99.9 % de agua”.

Dicho proyecto fue cofinanciado por INDAP mediante el Programa de Riego Asociativo (PRA), consistente en la instalación de un sistema de riego tecnificado por cintas para 1,8 hectáreas de hortalizas, energizado por una planta fotovoltaica off-grid de 6,03 kW de potencia, además de un centro control de riego, fertirrigación y caseta de protección de los equipos.

Lo anterior se complementa con la construcción y habilitación de un tranque acumulador semiexcavado de 855 m³ de capacidad útil para el riego, impermeabilizado con geomembrana. Aquello mejoró la disponibilidad de aguas del predio, ya que antes estaba sometido a turnos de riego, lo que dificultaba su aplicación oportuna y eficiente en los cultivos. Fue cofinanciado por INDAP, mediante el Programa de Riego y Drenaje Intrapredial (PRI), el año 2018.

Sobre el apoyo de INDAP, Walter afirma que “estamos felices, nos han ayudado harto. En el caso de la inversión en riego ha sido muy buena y sus profesionales siempre han estado al lado nuestro”.

La labor de Walter junto a su hermano Luis es destacada por el Director Regional (S) de INDAP, Jaime Miño, quien indica que “siempre es positivo que nuestros usuarios y usuarias cuenten con las mejores condiciones e inversiones para que impulsen su quehacer productivo. En ese sentido, a don Walter y a su hermano Luis desde INDAP los hemos acompañado por largos años, tiempo en el que han sido apoyados con soluciones concretas, especialmente en lo relacionado con la eficiencia hídrica, porque sabemos que es un aspecto clave para mitigar la sequía y los efectos del cambio climático”.

Asimismo, el Seremi de Agricultura, Vicente Cortés, señala que “la Agricultura Familiar Campesina es un pilar clave para el desarrollo del país, ya que su esfuerzo y dedicación permiten alimentar a una cantidad importante de la población, en base a productos sanos, tradicionales y que tienen detrás historias que son dignas de poner en valor. Aquello es lo que ocurre con los hermanos Luis y Walter Rivera, quienes han seguido la tradición familiar ligada a la agricultura. Además, con el apoyo de INDAP tienen un proyecto de riego que les ha sido de gran ayuda para aprovechar al máximo cada gota de agua”.