Ministra de Ciencias visita la UCN Coquimbo y destaca el potencial científico de la región

La ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Ximena Lincolao Pilquian, visitó el Campus Guayacán de la Universidad Católica del Norte (UCN), donde recorrió laboratorios y centros de investigación en áreas como salud, acuicultura y biotecnología. Acompañada por el senador Sergio Gahona Salazar, la secretaria de Estado conoció el trabajo que desarrolla la casa de estudios en la región.

Durante la visita, Lincolao recorrió el Centro de Simulación Clínica de la Facultad de Medicina, el Programa Tecnológico para la Diversificación de la Industria Acuícola Chilena en el Recurso Ostra Japonesa (PTEC Ostra) y el Fotodocumentador Odyssey M/LI-COR, equipamiento financiado por el Programa Fondequip. También revisó proyectos de la Escuela de Ingeniería.

“El mundo tiene que conocer lo que está pasando acá. No solamente las innovaciones”, afirmó la ministra, quien además destacó la ubicación del campus frente al mar. “Los estudiantes que están buscando universidades deberían mirar las oportunidades que hay en esta región”, agregó.

El vicerrector de Sede Coquimbo de la UCN, Óscar Marcelo Sepúlveda, valoró la instancia. “Para nuestra institución es muy positivo poder reunirnos con la ministra y mostrarle el trabajo que realizamos en todos los ámbitos, desde el académico y la investigación, que está enfocada siempre en aportar al desarrollo de nuestra región y del país”, señaló.

Durante su visita, la ministra destacó el valor de las capacidades científicas que existen fuera de la capital. “Las regiones tienen capacidades únicas que no se pueden replicar en ninguna parte del mundo, son laboratorios naturales. Tenemos universidades que por muchos años han sido también la infraestructura de ciencias. Las regiones tenemos que considerarlas como recursos, tesoros del país”, sostuvo.

Días después, ajuste en becas al extranjero

La visita ocurrió días antes de que la ministra anunciara, este lunes en la Comisión de Ciencia de la Cámara de Diputados, un ajuste presupuestario que implica la suspensión de las becas de magíster y posdoctorado al extranjero para 2026. La decisión, enmarcada en una reducción del presupuesto de la cartera de $588 mil millones a $565 mil millones, responde según la autoridad a la necesidad de optimizar recursos y a un cambio en la realidad académica del país.

“En ese minuto no teníamos la cantidad de universidades y programas de magíster y doctorados que tenemos hoy día”, señaló Lincolao en la comisión, argumentando que las instituciones nacionales requieren más alumnos e infraestructura para consolidar sus propios programas de postgrado.

El nuevo enfoque prioriza el Programa de Financiamiento Estructural I+D+i Universitario (FIU), que busca transitar desde un modelo basado en proyectos concursables hacia uno de fondos estructurales. “Lo que estamos haciendo es recortar con mucho cuidado, pero al mismo tiempo optimizar cómo se hacen estos concursos y que el dinero llegue donde tiene que llegar, poniendo atención a las regiones”, enfatizó la secretaria de Estado.

La medida ha generado preocupación en el mundo científico. Cecilia Hidalgo, Premio Nacional de Ciencias Naturales, calificó el recorte como una “mala noticia”, aunque coincidió en que actualmente existen magíster de excelente calidad en Chile. El ex ministro Favio Salazar advirtió que cualquier recorte en un área que apenas recibe el 0,4% del Producto Interno Bruto representa un retroceso para el desarrollo del país.

Para la Región de Coquimbo, el anuncio plantea interrogantes sobre cómo el nuevo enfoque impactará la formación de capital humano avanzado. La ministra adelantó que volverán a la región para difundir el trabajo científico local, mientras que la recuperación de los programas de becas al extranjero quedó sujeta a la evolución de la economía nacional.