Con el objetivo de proponer una solución a la alta demanda en la extracción del alga Mazzaella canaliculata, la Universidad Católica del Norte (UCN) desarrolló el proyecto “Diversificación del recurso algal emergente Mazzaella canaliculata a través del desarrollo tecnológico para implementar acuicultura a pequeña escala”.

El liquen gomoso y pompón (mazzaella canaliculata), es una macroalga roja carragenófita, cuya distribución en el Pacífico Sur se extiende desde el centro de Perú, Bahía de Pucusana, Lima (12° S) hasta Chiloé, Chile (41° S).

Cabe destacar que desde el norte de Chile se exportan grandes volúmenes de macroalgas pardas secas a países asiáticos, donde se usan principalmente para la producción de ficocoloides, incorporados en diversos productos alimenticios, cosméticos, biotecnológicos e industriales. En la búsqueda de la diversificación de la actividad pesquera/acuícola, la mazzaella canaliculata se proyecta como un buena candidata, dada su creciente explotación.

“Chile es uno de los principales exportadores a nivel mundial de macroalgas pardas y
rojas. La extracción de las algas a exportar depende en gran medida de la cosecha desde
praderas naturales, es decir, utiliza las poblaciones de macroalgas que crecen de forma
natural en la costa. Esto contrasta con otros países, principalmente del Asía, donde las
macroalgas se cultivan a gran escala. En consecuencia, hay una alta presión humana
sobre las praderas naturales”, afirmó Fadia Tala González, académica del Departamento
de Biología Marina de la Facultad de Ciencias del Mar de la UCN, y directora del proyecto.

Por medio de la investigación se desarrollaron ensayos de cultivo en laboratorio y en el
mar, permitiendo la implementación de un sistema de cultivo vegetativo que se mantuvo
durante un año en el mar, pudiendo determinar la estacionalidad del crecimiento y
producción de biomasa, y algunas características químicas de las macroalgas cosechadas.

Manual

El proyecto permitió crear un manual de divulgación con antecedentes generados en la
investigación, incluyendo localidades donde está presente el liquen, aspectos de su
morfología y ciclo de vida, contribuyendo así a incrementar el conocimiento de los recursos macroalgales chilenos y potenciando el uso sostenible de estos.

Dado los resultados se decidió postular una iniciativa de continuidad, integrando
captación natural, propagación vegetativa y selección de cepas con alto potencial
productivo.

Fadia Tala destacó que “con ambos proyectos FONDEF se busca impactar positivamente en la sostenibilidad de esta actividad, el resguardo de poblaciones naturales y sus funciones ecosistémicas, la economía de pequeños pescadores, acuicultores y empresas procesadoras de macroalgas, con la diversificación de la matriz pesquera y acuícola nacional y la agregación de valor”.