Cáncer cervicouterino: 43 mujeres fallecieron en la Región de Coquimbo en 2025, según cifras preliminares

En el marco del Día Mundial del Cáncer Cervicouterino, conmemorado cada 26 de marzo, la Fundación Arturo López Pérez (FALP) entregó cifras preliminares que dan cuenta de 43 muertes por esta causa en la Región de Coquimbo durante 2025. A nivel nacional, la cifra alcanzaría las 681 fallecidas, una de las más altas registradas en los últimos años, según datos del Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS) del Ministerio de Salud.

Entre 2021 y 2025, 231 mujeres perdieron la vida por cáncer cervicouterino en la región. El grupo etario más afectado fue el de 50 a 69 años, con 90 fallecimientos, seguido por el de 70 a 89 años, con 68 muertes.

Un cáncer prevenible

El cáncer cervicouterino es causado en más del 95% de los casos por el Virus del Papiloma Humano (VPH), específicamente por los tipos 16 y 18. Se estima que el 80% de las personas sexualmente activas tendrá la infección por VPH en algún momento de su vida, aunque entre el 80% y el 90% eliminará el virus de forma natural gracias a su sistema inmune.

La enfermedad es conocida como un “enemigo silencioso” porque en sus etapas iniciales no presenta síntomas. La doctora María Eugenia Giavedoni, gineco-oncóloga de FALP, explica que “las pruebas de tamizaje o de rutina son vitales. Se debe poner atención ante sangrado vaginal anormal, cambio de flujo vaginal, dolor abdominal, molestias durante las relaciones sexuales o sangrado después de la menopausia”.

En etapas más avanzadas, los síntomas pueden incluir dolor pélvico y en las piernas, pérdida de peso inexplicable y fatiga constante.

Vacunación y controles: las herramientas disponibles

Chile cuenta con una vacuna contra las cepas de VPH de mayor riesgo cancerígeno, que forma parte del Plan Nacional de Inmunización (PNI) y se administra en una dosis a niñas y niños de 9 años. Para personas mayores, la vacuna está disponible de manera particular en vacunatorios del país.

Además, la Ley 20.769 otorga a las mujeres medio día administrativo para realizarse exámenes preventivos como el PAP (recomendado cada 3 años) o el Test de VPH (recomendado cada 5 años). El Examen de Medicina Preventiva del Adulto (EMPA) garantiza a todas las mujeres entre 25 y 64 años el acceso a PAP gratuito cada tres años, tanto en el sistema público como para beneficiarias de isapres.

La doctora Giavedoni explica la diferencia entre ambos exámenes: “El PAP detecta cambios o lesiones en las células del cuello del útero, mientras que el test del Virus del Papiloma humano busca la presencia del virus que causa esos cambios. El comienzo del tamizaje con PAP es a los 25 años y, si es negativo, se repite cada 3 años. El inicio del tamizaje con Test del VPH es a los 30 años y, de ser negativo, se repite cada 5 años”.

Un problema de salud pública con solución

El cáncer cervicouterino puede tardar de 15 a 20 años en desarrollarse en mujeres con sistemas inmunes normales, y de 5 a 10 años en pacientes con sistemas inmunes debilitados. Eso significa que hay una ventana amplia para la detección precoz, lo que permite un tratamiento oportuno y una alta probabilidad de curación.

“Afortunadamente este cáncer es uno de los más prevenibles y tratables si se detecta a tiempo. Las medidas concretas que marcan la diferencia son la vacunación contra el virus, el tamizaje con papanicolaou o el Test del Virus Papiloma y el uso de preservativo. También es importante evitar y dejar el tabaco”, enfatiza la especialista.

A pesar de que en la Región de Coquimbo las muertes por esta causa disminuyeron un 8,5% respecto al año anterior, las cifras siguen siendo altas. La pregunta que persiste es por qué una enfermedad prevenible y con herramientas disponibles sigue cobrando decenas de vidas cada año en la región, especialmente entre mujeres de sectores rurales y de menores ingresos, donde el acceso a controles preventivos y vacunación sigue siendo desigual.